自分の年齢を言ったら、「40代前半位かと思った」と言われた。ショックだった。アラカンなので、実際よりはかなり若く見えているのだが、40代以上に見えたことがショックだった。その日は、たまたま老けて見えたのかと思った。でも、その後も続けて、私は40代以上に見られることが多く、たまたまではないことを悟った。
40代以上の女性が、妊娠できる確率はほんのわずかだ。生物は本能的に、生殖能力のある異性に惹かれる。40代以上に見えるということは、もう女としては終わっているということだ。私に「40代前半かと思った」と言ったある男性は、がっかりした私を見て「実際より大分若く見えてるのだから喜ぶべきだよ」と言った。実年齢との比較はどうでもいい。実年齢がいくつであろうと、女として終わっていることに変わりなはい。
生殖年齢の女性に見られていると、男性は張り切る。だから、飲食店も、テーマパークも、クラブも、飲み会も、趣味のサークルも20〜30代の若い女性に来て欲しがる。若い女性がいれば、男性も引き寄せられ、場が活気付く。若い女性は、そこにいるだけで場を盛り上げ、華やかにし、経済にも貢献する。
30代以下に見られていた頃は、自分はどこに行っても、「歓迎されている」と感じていた。若い女性が来てくれたと感謝されてると感じていた。
でも、見た目年齢が40代を超えた今は、どこに行っても「歓迎されている」とは感じない。拒否されてるとも感じてないが、いてもいなくてもいい、といった存在だ。かつてのように、周囲の人々は、私から好評価を得ようとカッコつけたり、張り切ったりしない。私にあまり興味を示さない。
私は今、女として見られないという経験を人生で初めて味わっている。いつかこういう日が来ることは、わかっていた。その日が来ることは、想像するだけで怖く、その日が来るのをできるだけ遅くするために、アンチエイジング努力を沢山してきた。
でも、とうとうその日が来てしまった。受け入れなければならない。受け入れて、悲観するのではなく、幸せになりたい。そのためには、恐怖の原因を知り、対策をしようと思った。
そもそも、女として社会から扱われないことが、なぜ怖かったのかというと、理由は二つだ。一つは恋愛対象ではなくなることだ。自分が魅力的だと感じる男性がいたとしても、相手もそう感じてくれる確率は、かつてよりずっと低い。そうであれば、最初から諦めた方が幸せだ。生殖能力のない異性には魅力を感じないというのは、生物の本能なので、努力でどうにかなるものではない。
意外にも、恋愛をしたい、モテたいという欲を手放すと、開放感があり爽快だった。美しく見られたいという欲求も弱くなり、自分の容姿が以前ほど気にならなくなり、目の前の物事に集中できるようになった。
女として扱われないことが怖かったもう一つの理由は、「おばさん」へのネガティブイメージだ。「おばさん」には見た目だけでなく、能力も劣るイメージがある。おばさんは、若い女性よりも、ノロい、保守的で柔軟性がない、新しいことを覚えられない／適応できない、情報感度が低いと思われて、社会からもそのように扱われがちだ。そうやって扱われるうち、本人もそう思い込むようになり、自己の能力に制限をかけてしまう。そうすると本当に能力が落ちてしまう。
そうならないためには、自分でそう思わないようにするのはもちろん、他人からもおばさん扱いされないように気をつけた方がいい。
おばさんが「ノロい」のは、加齢による筋肉量減少と脂肪量増加が原因だ。これはイメージというより事実でもある。「ノロい」とレッテルを貼られないようにするためには、食事や運動に気をつけて、筋肉量の維持努力をし、実際に動きがノロくならないことが必要だ。これは健康にもいいことなので、やった方がいい。
「保守的で柔軟性がない」「新しいことを覚えられない／適応できない」「情報感度が低い」イメージはファッションで払拭可能だ。時代に合ったセンスの良いファッションをしている人には、何歳であろうと、これらのイメージは抱かれにくい。時代に合ったファッションによって「保守的」や「新しいことに適応できない」が否定される。センスがいいことによって情報感度が鋭いと思われる。
これからの私にとって、ファッションは重要だ。私はこれまで、自分が持って生まれた容姿を美しく見せることを最重視して服を選んできた。少しでも背が高く見えること、胸が大きく見える服などを選んだ。でも今後は自分の容姿が美しく見えるかどうかを気にせず、ファッションを選ぼうと思う。
スタイリッシュでファッショナブルを目指すのは、人生で初めての経験なので、ワクワクする。それによって周囲からの扱いがどう変わるのか、それによって自分自身がどう変わっていくのか、これからがとても楽しみだ。
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